Pre nedelju dana, imali smo prilike da prisustvujemo ekskluzivnom predstavljanju igre Of Ash and Steel, koji nam dolazi od malenog ali vrednog studija Fire and Frost (da li ja tu primećujem neku Game of Thrones referencu). Zanimljivo je da tim čine samo 14 članova, i na ovoj igri su krenuli da osmišljaju igru koju su oduvek želeli da naprave. Iako sa samo 14 članova, dobili su par prestižnih nagrada za rad u Unreal Engineu u proteklih nekoliko godina, što je samo potvrdilo da su na pravom putu kada je njihova igra u pitanju. Fire and Frost je mali studio zbog njihovog izbora da bude takav, jer im to dozvoljava da svaki član tima ima direktan uticaj na development igre, ideja u njima i njhovoj realizaciji.
Fire and Frost već nekoliko godina rade na njihovoj prvoj igri, koja treba da ukombinuje moderne standarde sa klasičnim RPG naslovima na kojima su odrasli svi članovi tima, a i neki od nas. Klasične RPG igre se nekako gube u moru free to play igara kao i gomile pucačina, tako da je lepo videti da još jedan tim radi na naslovu iz zlatnog doba PC gaminga.
Of Ash & Steel je imersivni RPG iz trećeg lica koji se dešava u mračnom fiktivnom srednjovekovnom dobu u carstvu Kingdom of the Seven. Igra će se fokusirati na dobru priču, predivan i veliki svet koji možete istraživati i što je najbitnije, na duboki razvoj vašeg lika sa kojim ćete igrati. Vremenom ćete usavršavati svoje skilove, istraživati taj svet u kojem će vaše odluke direktno uticati na njegov razvoj, u apsolutno svakom smislu.
Kada sam slušao šta je Andey, narativni dizajner pričao o svetu u kome se dešava Of Ash & Steel, stvarno su mi kroz glavu prolazili RPG-ovi koje sam igrao u srednjoj, najviše Morrowind iz nekog razloga. Predivni, detaljan i dinamičan svet u kojem svi NPC-evi imaju svoje obaveze, zadatke, koje obavljaju na prvu ruku nezavisno od svih igrača, ali sa druge strane, posledice vas, igrača, na ovaj svet imaju direktan uticaj na te, naizgled pasivne NPC radnje. Neke vaše odluke će imati veći uticaj na ljude koji žive u ovom svetu i njihove domove. Nekada jedna vaša odluka će načiniti da određeno selo prosperira i bude uspešno, pravi raj za život, dok druga odluka ga može dovesti do totalnog propasta i sravnjavanja sa zemlje.
Jedna od stvari koje su me oduševile je to da, za razliku od modernih igara, mapa u Of Ash & Steel neće imati markere na sebi. Da da znam, ovo će mnogim igračima biti problem, pogotovo novijim generacijama koje su navikle da ih igra vodi za ruku od početka do kraja.
U Of Ash & Steel ćete imati mapu koja će vam služiti kao referenca gde se nalazite, a vašu orjentaciju ćete određivati prema poznatim mestima iz ovog sveta, planina, šuma ili slušajući NPC-eve kako razgovaraju između sebe ili naravno prihvatajući im savet gde treba da se uputite kako bi stigli do svog cilja. Ali, da li će vam svaki NPC dati pravu informaciju ili će pokušati da vas uvali u problem, to je na vama da vidite.
Igra nije napravljena da konstantno tera igrače da prolete kroz igru, već da istražuju svet, upiju sve šta je u njemu i nauče što više mogu o svemu šta on krije. Tako da ritam i brzina prelaska će isključivo zavisiti od vas i vaše želje i uživanja u ovom svetu. Dok tumarate ovim stvarno lepim svetom, nailazićete na grupe bandita i razna čudovišta sa kojima možete da se borite, ali bitno je da u svaki okršaj uđete poprilično spremni.
Kada smo kod borbe, po onome šta je Viktor, glavni developer pričao, dosta me je podsetilo na The Witcher 3 igru. U Of Ash & Steel ćete moći da on the fly menjate između tri borbena stila. To znači da ukoliko naiđet na grupu od par bandita, i svi oni koriste različita oružja, u toku borbe ćete morati fluidno i efikasno menjati vaše stavove kako bi ih što pre porazili i nastavili avanturisanje. Pored toga možete birati i recimo teškog lika sa puno oklopa ili fokusirati se na agilnog lika sa kojim ćete se truditi da budete što brži i poletniji u toku borbe. Pored toga, možete koristiti i vašu okolinu za prednost, tako da ako vidite nešto što bi moglo da vam pomogne da ometete neprijatelja, recimo buradi, džakovi, drveća, sve može poslužiti kao distrakcija i neka vrsta dodatnog alata u toku borbe. Naravno ovo su samo nekoliko situacija koje će krasiti borbeni sistem ove igre, ali generalno gledano, on je taktičan, temeljit, strateški i najbitnije, potrebno je strpljenje za njega. Ovo nije jedna od onih igara gde ćete pobeđivati sve tako što ćete samo kliktati dugmićima na sve strane, već morate da razmislite kako bi se stvarno ponašali protiv neprijatelja koji ima veće oružje ili je fizički jači od vas.
Taj osećaj progresije izgleda da će sjajno biti urađen. Recimo na početku korišćenje mačeva neće biti toliko lagano, ali kako se levelujete, vaš lik će moći držati mač čvršće i zadavati jače udarce. A kako vreme odmiče, naučićete i dodatne kombo poteze koje će vam pomoći u borbi. Isti je slučaj sa lukom i strelom. Na početku ćete biti poprilično nespretni, luk će ševrdati levo i desno tako da nećete moći da nacentrirate ni statičnu metu, kamo li onu u pokretu. Kako vreme odmiče i kako budete nadograđivali skilove recimo za lovca, bićete precizniji, a to znači da ćete uzimati više sirovina od životinja koje budete lovili.
Što se tiče skillova, oni će biti određeni totalno po želji igrača. Naravno imaćete nekoliko predefinisanih skill putanja koje ćete moći pratiti i razvijati, ali isto tako, moćićete da miksujete i pravite hibridne buildove. Kako budete napredovali sa vašim likom, dobijaćete specijalne perkove i bonuse koje će vam olakšati igranje. To će često biti manji bonusi, ali čak i toliko mali će vam pomagati, kako u istraživanju borbi, tako i u preživljavanju. U poslednjim delovima igre, igrači će moći da pronaću Drevno Znanje (Ancient Knogledge) koje će im dati određene specijalne moći. Ne, ovo neće biti kao da ste neuništivi ili nešto slično, već nešto u skladu sa celokupnom atmosferom i postavkom same igre.
Kako budete razvijali vašeg lika o igri, svet u kome se nalazite će početi to da primećuje. Ova stvar je me strašno podsetila na Fable, ili šta je ustvari Fable trebao da bude. Vaše akcije i uspesi će odzvanjati svetom, tako da će NPC-evi pričati o vama komentarisati vaše akcije i uspehe, ali ti uspesi neće samo doći do dobrih likova u igri. I banditi će isto to saznati, što znači, da će vas grupa bandita juriti da vas ubiju, otmu sve šta ste u vašem avanturisanju sakupili. Praviće zasede i često će vas napadati, sve kako bi ukaljali vaš lik i vaša dela koje ste načinili u ovom svetu.
Postoje i survival delovi u igri koje su mi se jako svideli. Avanturisanje bi trebalo da se prekine kada su jake kiše, jer nećete biti toliko efikasni, a preko noći je najbolje napraviti kamp ili potrošiti par zlatnika kako bi sačekali jutro. Noću je poprilično opasno tumarati ovim svetom, tako da je najbolje da tada potražite zaklon. Ima i par sitnica koje su mi se jako svidele. Recimo na početku dok je vaš lik neiskusan, nema previše iskustva kada nastane frka, trčanjem preko nestabilnog terena ili kamenja može dovesti do toda ga ćete se sapleti, što izgleda stvarno, stvarno ako me razumete. Igra je puna tih sitnih detalja koje su me oduševili, a to je naravno ogroman plus.